Le mouvement syndical a toujours eu un rôle majeur dans la gestion de la Sécurité sociale et des organismes complémentaires. Ce fut à la fois un rôle de conception, d’impulsion, d’d’orientation et de gestion.

Néanmoins le rôle et la place des syndicats fut variable au fil du temps et des réformes successives de l’assurance maladie.

La prévoyance au sens large regroupe à la fois la complémentaire santé et la prévoyance lourde (couvertures des risques liés au décès, et la perte de revenus en cas d’arrêts de travails). Il s’agit de risques couverts en complément de la Sécurité sociale.